A „dúla" szó ógörög eredetű, napjainkban pedig, azon nők megjelölésére használják, akik vajúdó, szülő nőket segítenek.

Jelentése: „olyan nő, aki tapasztalt a gyermekszülésben, aki folyamatos testi és érzelmi gondozást biztosít, aki ellátja az anyákat a megfelelő információkkal, a szülés előtt, alatt és után." (Klaus, Kennell és Klaus az „Anyáskodás az anya felett" c. könyvben).

Az egyik ezek közül a bába, aki az anya és a baba biztonságára ügyel; a másik, vagy a többiek az anya mellett helyezkednek el, támogatják és bíztatják őt. A modern dúla ezen támogató, segítő nők manifesztációja.

A dúla

 - felismeri, hogy a szülés egy olyan életre szóló kulcsélmény, amire a nő egész életében emlékezni fog

- érti a szülés fiziológiáját, és a vajúdó nő érzelmi szükségleteit

- segíti az anyát és partnerét a szülési tervük elkészítésében és annak kivitelezésében

- vajúdó nő mellett marad, a vajúdás teljes időtartama alatt

- érzelmi támogatást nyújt, kényelmi intézkedéseket foganatosít, objektív nézőpontot és segítséget biztosít az anyának, hogy az megkaphasson minden szükséges információt ahhoz, hogy a lehető legjobb döntést hozhassa

- megkönnyíti a kommunikációt a vajúdó nő és partnere, valamint a kórházi személyzet között

- a saját szerepének azt tekinti, hogy táplálja és óvja a nő szülésélményének emlékét

A dúlának az a szerepe, hogy fizikai és érzelmi támogatást nyújtson a vajúdás és a szülés alatt, valamint, hogy segítse az anyát és annak partnerét/partnereit abban, hogy minél több fontos információt összegyűjtsenek.

  A dúlák szakterülete a nem-klinikai típusú gondozás; klinikai jellegű intézkedéseket  - hüvelyi ellenőrzés, magzat megfigyelés stb. - egyáltalán nem hajtanak végre.

A dúla célja az, hogy a vajúdó nő saját fogalmai szerinti lehető legjobb és legkielégítőbb szülésélményt biztosítsa számára.

A dúla és az anya partnerének együttműködése

A dúla kiegészíti a partnert, nem pedig helyettesíti őt. Ideális esetben a dúla és a partner képezik a tökéletes támogató csapatot a nő számára, úgy hogy kiegészítik egymás erősségeit.